Participer à l'édition 0 d'une course est une expérience peu commune et un réel plaisir, surtout avec un si petit comité de fondus d'Ultra.
Ce résumé de ma course permettra je l'espère de donner envie à ceux qui voudront prendre le départ de la course (la vraie compétition) l'an prochain. Nous avons débroussaillé, à vous de jouer.
Gilles Alberty, le créateur-organisateur de cette reconnaissance m'a permis de participer à l'aventure alors que je l'ai contacté au dernier moment. Merci à lui.
(Toutes les infos et les liens photos sont en fin de page.)
Avant étape.
Nous sommes reçus à Urdos, dans les Pyrénées, où nous allons passer notre 1ère nuit à la maison du pélerin. 71 habitants et un maire sympathique qui nous reçoit dans la salle de la mairie où nous partageons l'apéro. Nous serons 7 pionniers à tester le parcours concocté par Gilles.
Repas en commun puis dodo !
Etape 1: Urdos-Jaca, 44 km en 4h35'30.
Pas trop le temps de gamberger, ça commence par 14 km de montée. De la pluie est annoncée mais il ne fait pas froid et le vent est chaud.
Le col du Somport nous attend de pied ferme. Rafales de vent, pluie, froid, nous sommes servis. Je suis bien content de récupérer la veste que j'ai donnée pour le ravito 1. Je prends le temps de boire un café, me restaurer et enfiler la veste. C'est la frontière, le lieu est mort, tout est fermé.
Je bascule en Espagne à tombeaux ouverts, pas envie de geler. La pluie va cesser un peu plus tard et je file dans la vallée pour rejoindre Jaca, lieu de notre 1ère nuit en Espagne. Les ravitos sont espacés façon Transe Gaule, c'est très bien. Arrivée près du bar qui nous servira de QG. Bières, tapas, repas du soir, petit déjeuner.
Nuit à l'auberge de jeunesse à 5 dans la chambre.
Etape 2: Jaca-Fiscal, 45 km en 4h34'00.
L'orage a sévi pendant la nuit, le départ se fait sous la menace des nuages. Heureusement, ils resteront menaçants jusqu'à l'arrivée. Sauf pour les 2 derniers qui seront bien rincés !
Etape tranquille avec une longue montée, passage dans un tunnel de 2.5 km et une longue descente à la fin du parcours.
Arrivée à l'hotel, c'est parfait. Douche, bar, repas, petit déjeuner, tout se fait sur place.
J'ai le releveur estampillé TG qui grince méchamment dans sa gaine, je ne suis pas très serein pour demain...
Etape 3: Fiscal-Alquézar, 77 km en 8h21'.
La journée va être longue, il va falloir éviter de déclencher la blessure. Je savais que je prenais un risque en faisant une nouvelle course à étapes si tôt alors je fais très attention.
Le releveur grince mais je n'ai pas mal, alors j'avance. Belle étape avec montées de col, descentes, etc. Paysages sympas et arrivée dans un village classé. Finalement, pas de dégâts physiques, juste de la fatigue. Le village est magnifique et nous logeons dans l'auberge de jeunesse. Une petite balade avant le repas et une bonne nuit réparatrice. Le panorama est somptueux.
Etape 4: Alquézar-Sarinena, 67 km en 7h43'42.
Départ en forte descente, ça couine de partout. Je pars doucement, on verra bien. J'ai décidé qu'à la moindre douleur au niveau du releveur gauche, j'arrête.
Rien de spécial jusqu'au ravito 4 et puis... la vue ! Magnifique ! Changement radical de paysage avec ce canyon gigantesque. Ravito situé juste au bon endroit pour admirer.
Descente dans le canyon, attention à la traversée du serpent qui me fait monter un peu le plapitant. J'en prends plein les yeux mais du coup je regarde aussi où je mets les pieds !
Je me sens mieux physiquement, le releveur semble éteint et les jambes tournent bien.
Repas au restaurant puis nuit dans une petite salle dans un grand hall où les véhicules sont garés. J'y finirais d'ailleurs ma nuit, à la fraîche, pour éviter des ronflements un peu trop puissants.
Etape 5: Sarinena-Caspe, 74 km en 7h45'07.
Le départ donné à la salle est presque immédiatement suivi d'une montée. Je file tout de suite, je me sens bien. Je vais continuer mon effort toute la journée et profiter des paysages qui s'offrent à moi. Lever de soleil sur une route sinueuse et vallonnée puis, à partir du 30ème kilomètre, de longues lignes droites rappelant le Canada. Pas d'ombre du tout aujourd'hui et une journée magnifique. Sûrement un bon 25°C. Après ces longues lignes droites, ça devient un peu moins monotone.
Je vais trouver ma 1ère plaque d'immatriculation.
Arrivée devant la gare de Caspe et comme j'ai gagné l'étape, Gilles me donne la clé de la suite située au sommet de l'hotel. Marie-Jeanne, 1ère féminine aura aussi le droit à la sienne. Du coup, Sébastien sera ravi de partager ma chambre de ronfleur !
Repas du soir et petit déjeuner à l'hotel. Parfait encore une fois.
Etape 6: Caspe-Pinell de Bray, 68 km en 7h21'47.
Nous faisons une excursion en Catalogne. Je n'arrive pas à démarrer ce matin, pas de jus. Je paye sans doute ma belle étape d'hier.
Il me faudra 20 kilomètres avant que les sensations redeviennent correctes. Comme à la TG finalement. Avec de la patience...
Encore une fois, c'est le dépaysement, les paysages magnifiques. Excepté le bord des routes qui est un véritable dépotoir, en levant les yeux on se sent mieux.
Je passe beaucoup de temps aux ravitos sur cette Via Iberica, mais même si j'essaie de tenir le 10km/h le plus souvent possible, je n'éprouve pas le besoin d'y passer rapidement. Alors je prends le temps qu'il faut et puis c'est sympa de rester un peu avec ceux qui passent du temps à nous attendre sur le bord de la route.
A peine passé le panneau indiquant "Catalunya, Terra Alta", une inscription sur la route: INDEPENDENCIA !
L'étape se déroule assez bien et je continue la découverte. Nous devons suivre une voie verte sur 10 km avec 11 tunnels avant de finir par 7 kilomètres de route. Une longue montée de 4 km avant de basculer sur Pinell de Bray.
Arrivée à proximité du gymnase où nous passerons la nuit, à deux pas du bar qui nous servira le repas du soir et le petit déjeuner. Douches à 200m.
Nous avons le temps de boire quelques bières ibères désaltérantes. Demain, c'est la dernière, déjà, alors on traine un peu dans le village.
Etape 7: Pinell de Bray-Riumar, 75 km en 7h18'31.
Légère descente dans le village pour ce dernier départ. Ambiance détendue. Nous avançons à la frontale. Je me dis que si je veux une étape à 10 km/h, ce n'est pas demain qu'il va falloir s'y mettre.
Je pars vite, pour tester. Au bout de 3 kilomètres, je suis déjà dans le bon rythme, je lâche tout, on verra bien.
Au 10ème km, une longue montée sinueuse et régulière que j'attaque avec gourmandise et j'arrive au ravito 1 en pleine bourre. Je suis bien, très bien. Des jambes de feu ! Le ravito me coupe dans mon élan mais je prends le temps de faire quelques mètres pour aller admirer la vue. Superbe !
Gilles part rapidement continuer le fléchage, il sent qu'il va avoir chaud aux fesses.
La descente se fait à 12km/h, sans retenue, je m'envole. Juste le temps d'admirer la superbe lumière sur les crêtes, le soleil se lève. Que c'est beau, que c'est bon !
J'arrive dans la vallée, je suis à 11km/h de moyenne depuis le début. Beaucoup d'orangers de part et d'autre de la route. Le terrain est plat, les jambes tournent toutes seules.
Le ravito 2 est atteint rapidement. Arrêt, rechargement de batteries, c'est reparti.
33 kilomètres et 3 heures de course. Il reste un marathon pour venir à bout de cette Via Iberica et ses 450 km.
Ravito 3 le long du canal, c'est toujours plat et ça court toujours aussi bien. Des pointes à 12 et aucun signe de fatigue.
Ravito 4, toujours aussi bien, au bord de l'Ebre et début de voie verte d'une 10aine de kilomètres. Donc tout plat, à l'ombre, tranquille. Gilles vient juste de partir continuer le balisage.
Ravito 5 au bout de la voie verte puis retour sur le bitûme pour traverser l'Ebre sur un long et grand pont. Superbe point de vue puis retour sur la piste cyclable. Je coince après 62 km intenses.
Le ravito 6 est dans un carton au bord de la piste. Je rempli ma gourde et repart pour les 10 derniers kilomètres.
Ils sont longs, au bord des rizières mais la route parallèle à un axe fréquenté est calme. Les jambes reviennent et j'aperçois le mirador au pied duquel est installée l'arrivée. Il semble encore loin, mais je savoure tranquillement les derniers hectomètres de cette belle aventure. Certes un peu courte mais qui aurait pû aussi bien mal tourner à un moment.
Dernier passage sur la ligne d'arrivée, c'est terminé. Vous l'aurez compris, j'ai tout lâché aujourd'hui, je me suis régalé et je tiens mon étape à plus de 10 km/h.
450 km en 46h59'31 à 9,56 km/h de moyenne.
La soirée est à l'image de cette semaine et nous trainons un peu au restaurant après la paëlla. Nous sommes logés dans des appartements, le grand luxe.
Au petit matin, nous irons tous admirer le lever de soleil sur Riumar avant de faire nos valises et prendre le chemin du retour. Jusqu'à une prochaine fois.
Bilan.
Une belle épreuve qui va certainement naitre l'année prochaine. Des paysages magnifiques, un dépaysement total et une organisation qui tient déjà bien la route. Quelques petits réglages effectués mais c'est bien normal et il n'y a vraiment rien à jeter. Gilles maîtrise son sujet. Les hébergements, les restaurants et les ravitos ont tous été irréprochables.
Nous nous connaissions presque tous et il est aussi agréable de faire de nouvelles rencontres.
Les ravitos parfaits étaient tenus par :
Jean-Benoit, Filou, Jean-Louis, Jean-Michel, Jocelyne et Catherine.
Les 7 pionniers:
Marie-Jeanne Simons, Sébastien Barraud, Robert Miorin, Lionel Rivoire, Xavier Servel, Xavier Mauban et moi-même.
Et Cathy qui nous a suivis et encouragés sur le parcours.
Bravo et merci à Gilles pour ce tracé qui nous a permis de visiter un petit bout d'Espagne en passant par l'Aragon, province de Saragoza et Catalogne. Longue vie à ta Via Iberica.
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