Parc Linéaire du petit train du Nord

Arrivés à Montréal le lundi 13 juillet, nous prenons la route de Mont Laurier dès le lendemain, pour rejoindre notre point de départ sur la piste du "Parc Linéaire du petit train du Nord", non sans avoir passé une belle soirée avec nos amis et familles à Laval. Une nuit réparatrice, l'attente de la livraison d'une valise manquante et nous pouvons partir. La chaleur accablante de l'arrivée (39°C ressenti) nous a fait craindre le pire, mais une journée orageuse et un déluge plus tard, la fraîcheur est revenue.

Nous commençons par une nuit dans un motel, le camping de Mont Laurier est trop loin du départ et la pluie ne nous motive guère à planter les tentes.... Comme tout paraissait trop facile, une des voitures tombe en panne (plus de direction assistée). Branle-bas de combat et le loueur se met en 4 pour nous trouver une solution pour le lendemain. Le départ sera donc un peu repoussé, mais nous arriverons à commencer notre descente vers le sud à 10h. Un peu contrariés par ces péripéties, mais il valait mieux que ça arrive avant le départ, plutôt qu'avec tout le monde dans la nature !

Le décompte des kilomètres se fait à l'envers, les panneaux indicateurs sont placés de StJérôme (km0) à Mont-Laurier (km200). Les 32 kilomètres restants se comptabilisent dans l'autre sens, de km0 à km 32, puisque ce dernier tronçon a été ouvert plus récemment.

KM200: Quelques photos et la gare de Mont Laurier est déjà derrière nous. Notre but est de rejoindre Bois-des-filion, 232 kilomètres plus loin, au bout de cette ancienne voie ferrée, en 3 étapes. Nous devrons prendre des notes à chaque endroit traversé, alors autant le faire correctement en y passant un peu de temps.

Il fait un peu frais, mais comme il est déjà 10h, la température devient vite agréable.

Les 1ers kilomètres sont rapides, trop à mon goût, mais c'est sûrement dû à l'euphorie et l'impatience de fouler cette piste, enfin ! Gérard et moi n'avons pas la même façon de courir, alors le plus rapide, c'est-à-dire lui, doit s'adapter.

KM165: Nous sommes déjà à sec mais nous avons la bonne surprise d'apercevoir nos femmes et nos enfants qui ont trouvé une route qui suivait un peu la piste avant de la couper à cet endroit ! Ouf, une bonne bière fraîche, un ravito improvisé et le plein d'eau. Nous sommes requinqués !

Rien d'autre à signaler pendant 20 km, les villages sont très espacés. Il faut savoir que la piste partait du nord de Montréal pour aller dans le bois et la partie la plus peuplée est donc au sud. Mont Laurier n'est qu'à 240 km de Montréal environ, mais c'est déjà presque un coin perdu en dehors de la ville, qui est elle-même un point de passage pour aller encore plus au nord, à Val d'Or. Entre ces 2 zones peuplées, un parc national de 190 km sans rien d'autre que des lacs et du bois....

KM145: Enfin un peu de vie avec l'arrivée à Nominingue. Un lac immense, plus grand que Guerlédan et un paysage magnifique. Je finis par me rendre compte que je suis déjà venu ici en passant devant une auberge au bord du lac, il y a 15 ans lorsque nous avions immigré au Québec.... Nous allons faire une pause, tout le monde est là. Les 55 premiers kilomètres auront été assez monotones à mon goût, même si les paysages sont magnifiques d'après Gérard. Mon problème, c'est ma connaissance du Québec, je n'ai donc plus l'oeil ébloui par ce que je vois. J'aime être là, je ne sais pas comment l'expliquer, mais je ne suis plus en mode "découverte" ! La présence de Gérard est donc précieuse pour m'indiquer certaines choses que je ne vois plus ou ne ressens plus forcément.

KM128: Rivière Rouge (secteur l'Annonciation). Depuis les fusions, certains noms de villes ont changé. Cette ville que je connaissais sous le nom de "L'annonciation" lorsque je la traversais pour me rendre chez notre ami Pierre (voir article précédent) est donc désormais différent... Initialement prévue pour 80km, notre 1ère étape s'arrête donc là pour cause de départ tardif. nous pensions camper à proximité de la gare (accès douche et sanitaire gratuits pour les usagers du parc linéaire) mais une fête foraine est installée là et nous sentons que nous pourrions avoir quelques difficultés à trouver le sommeil à cet endroit ! Nos équipes ont trouvé un camping quelques km de là, au bord de la rivière rouge. Ouf ! Le campement est installé lorsque nous arrivons et filons sous la douche avant un petit apéro et un repos bien mérité. Le site est très agréable. En revanche, les 5°C de la nuit, on s'en rappelera. Il faudra prévoir des vêtements TRES chauds la prochaine fois !!!

KM128 bis: Retour au point d'arrivée de la veille. Il nous faut absolument couvrir au moins 80km ce 2ème jour. La mise en route est correcte, sans trop de soucis. Nous avons couru 72km hier, mais également un 100km en duo à Cléder 3 jours avant. Il serait donc normal d'avoir quelques petites courbatures...

Nous sommes passés sur l'autre rive de la Rivière Rouge et nous devinons le camping où nous avons passé la nuit.

KM106 : Gare de Labelle. Le parcours était très agréable ce matin et nous avons même pû admirer une femelle chevreuil et ses 2 petits quelques minutes après notre départ. Guère effarouchés, on pouvait même se demander qui observait qui. Le départ est plus matinal aujourd'hui et les animaux sauvages sont encore à proximité des grands axes. Ensuite, ils s'écartent au fur et à mesure que le bruit de la circulation augmente. Une donnée qui ne changera jamais, c'est cet oiseau au chant particulier qui nous accompagnera pendant ces 3 jours. C'est un peu comme un ami pour moi car ce chant je l'ai entendu pendant des centaines de kilomètres en 2011 lors de ma traversée du Canada. Je suis content que Gérard l'entende, ainsi que tous nos accompagnateurs. J'en ai tellement parlé de ce chant d'oiseau !!! Sébastien, qui m'a accompagné durant 2 mois doit encore s'en rappeler.... La gare de Labelle est 'tous services", encore faut-il arriver aux heures d'ouverture. Nous nous arrêtons boire un chocolat chaud.

KM91 : Petit village de Mont Tremblant. Cela fait un petit moment que le paysage est très sympa, la piste très propre et que nous croisons beaucoup de monde à vélo. C'est une région très touristique et les maisons plus grandes les unes que les autres se succèdent. Un peu le St Tropez des Laurentides ! Le lac est bordé par quelques "sommets" où les gens aisés viennent faire su ski l'hiver. Il y a 15 ans, beaucoup d'Américains venaient passer leur fin de semaine ou quelques jours de vacances dans cette région et avaient investi dans des hôtels où ensembles immobiliers. Nous ne verront rien de tout ça, la piste passe à l'écart. En revanche, beaucoup de monde sur la piste, à vélo. Nous sommes à la gare où nous attendons nos familles qui sont déjà parties, pensant nous avoir rater. Nous ne les reverrons plus avant le soir.... Ne voyant personne, nous trouvons un "dépanneur" à proximité et nous nous faisons chauffer 2 pizzas que nous dégustons sur un banc, près de la gare. Nous ne pouvions risquer de continuer sans ravitaillement, la prochaine halte (sur la carte) se trouvant à 10 km !

KM82 : Toujours pas de contact avec nos familles et nous commençons à être un peu inquiets (panne de voiture ? accident ?), surtout que nous n'avons aucun moyen de communiquer, l'opérateur téléphonique de Gérard n'ayant pas été capable de faire son boulot correctement ! Kalie a bien son portable, mais la télépathie n'est pas encore très au point....

Nous finissons par réussir à trouver une cycliste sympa qui nous permet d'envoyer un sms. Au moins, nos familles savent où nous sommes ! J'en ai profité pour aller quémander un plein d'eau dans une maison au bord de la piste, la gare de St Jovite ayant été passée sans que nous n'y prenions vraiment garde. J'attendais quelque chose de plus conséquent.

KM70 : St Faustin du lac carré nous accueille avec un dépanneur où nous pouvons refaire les réserves. Il fait chaud, nous n'avançons plus très bien. J'ai juste envie d'un truc frais ! Ce sera une grande canette de thé glacé. Il y a un point d'eau à la gare. Nous tentons de joindre nos femmes, mais pas moyen. La piste monte depuis un moment et même si ça n'est que du faux plat, c'est un peu fatiguant avec la chaleur de la journée.

KM49 : Nous retrouvons un couple de cyclistes rencontrés un peu plus tôt et qui étaient restés quelques minutes avec nous en demandant ce que nous faisions. Nous en avions profiter pour leur expliquer notre problème de communication et les avions envoyer en éclaireurs jusqu'au point supposé de rendez-vous du soir. Revenus sur leurs pas, ils nous confirmaient n'avoir vu personne...

KM46 : Point de rendez-vous de cette fin de 2ème journée et personne au rendez-vous... Nous avons un peu ramé pour finir cette étape de 82km et aurions aimé rentrer au camping rapidement. J'aperçois un couple de Québécois de l'autre côté de la route, en train de prendre le frais devant leur maison. Je leur explique la situation, et ils nous permettent d'appeler Kalie. A peine le temps de lui expliquer que nous sommes au point de rendez-vous (nous avons du retard mais elle n'a toujours pas réussi à trouver l'endroit !) et que nous l'attendons, elle nous confirme qu'elle est sur la route. Les minutes passent, nos hôtes trouvent bizarre qu'elle ne soit pas déjà là puisque c'est tout près du camping où nous sommes censés passer la nuit. Nous avons le droit à une bière en attendant, délicate attention. Nous re-tentons de joindre Kalie, mais son crédit est épuisé, tout a été "bouffé" par les problèmes de voiture, la veille. Nous voilà bien...

Finalement, notre nouvel ami Québécois nous dit que comme nous avons couru 82km, il peut bien nous envoyer 5km plus loin en voiture. Sa "compagne" reste près du téléphone au cas où.... Nous débarquons bien fatigués et glacés au camping où il n'y a que les tentes. Régine, Kalie et les enfants sont tous partis à notre recherche ! Avec les 2 véhicules ! Je me vautre dans la tente puisque, cerise sur le gâteau, toutes mes affaires sont dans la voiture.... A peine 30 secondes et tout le monde est de retour ! Bon, tout se termine bien. Douche, repas et dodo, ça suffit pour aujourd'hui !