50 km de Drummondville, Québec, Canada.

21 Février 2013, de retour au Canada, près de 18 mois après l'avoir quitté.

Depuis plusieurs semaines, j'ai coché la date du 24 février et j'espère bien être à Drummondville pour participer à une course de 50 km.

Pour mémoire, je suis passé à Drummondville lors de ma Trans-Canada2011. Enfin, pas à pied puisque ma route était plus au Nord, mais en visite après une étape. J'y étais reçu par la famille Gouin. Michel a traversé le Canada en 2004 et j'avais donc eu le droit à un accueil très chaleureux de la part de Michel, Chantal et Tommy ainsi que de leurs invités.

Bref, en ce dimanche 24 février, je prends la direction de Drummondville à 6h40 du matin pour rejoindre mes hôtes vers 8h10. Le départ de la course est à 9h, j'ai donc une petite marge. De plus, traverser Montréal un dimanche matin, c'est un régal à cette heure-là. J'ai les rues pour moi tout seul et l'autoroute est bien dégagé.

Sur place, je retrouve quelques connaissances avec grand plaisir et rencontre Sylvain, un Québécois, que je retrouverai cet été sur la Transe-Gaule.

Tout le monde se change tranquillement dans la grande salle commune et nous sommes fin prêts pour le départ. Ce 50 km est organisé afin de récolter des fonds pour la fondation Michel Gouin. Il y a une équipe de 2 coureurs, 1 de 4 coureurs et 1 de 8 coureurs. En individuel, peu de courageux à cette époque de l'année où le thermomètre flirte avec les températures négatives. Nous serons seulement 3. Je ne sais pas trop qui, mais je verrais bien. De toute façon, je suis venu pour courir au Québec, le reste est un détail. Il ne fait pas froid, juste 0°C. Ceux qui me connaissent savent que je ne risque pas de geler !

Le circuit, en ville, consiste en une boucle de 6km250 à parcourir 8 fois.

Dès le départ, je tente de rester calé pas trop loin des 1ers coureurs pour éviter de me perdre et repérer le parcours. Le 1er du relai de 2 et 1 autre coureur me précèdent. Je ne sais pas si c'est un individuel ou un relai, mais je m'en fous, je dois me mettre à mon rythme. Une fois la 1ère boucle... bouclée, je saurais où je mets les pieds ! Il y a de la neige pilée et de l'eau à l'angle des rues et des passages un peu verglacés, quand ce ne sont pas des trottoirs non déneigés. Bref, c'est un peu du trail urbain ! D'ailleurs, le coureur que je viens de rattraper glisse et chute 2 fois sur une partie glacée. Pour l'instant, je tiens sur mes jambes après quelques petits kilomètres. Je suis dans l'inconnu au niveau forme, entre le décalage horaire, peu d'entrainement et aucune sortie de plus de 16 km depuis le 1er janvier, c'est vraiment un test qui m'attend: combien de temps vais-je tenir ?

Je reste dans le tempo durant la 2ème boucle, de plus en plus distancé par le leader des relais. Je l'ai encore en ligne de mire dans les quelques belles lignes droites, mais il a désormais plusieurs centaines de mètre d'avance. Comme il fait partie d'un relai de 2, je risque de m'exploser si je cherche à le suivre. Dans 2 tours, il aura terminé, alors qu'il m'en restera 4 ! Je passe les 12.5 km en 58'.

Je me sens bien dans la 3ème boucle et je suis en train de fondre sur le 1er !!! Toujours régulier, je suis à quelques mètres de lui à la fin du tour. J'en profite pour me ravitailler dans la salle et je repars avec une petite bouteille d'eau à la main. Il me reprend un peu de terrain, mais c'est ma course qui m'intéresse, alors restons calme.

Dans un peu moins de 6 km désormais, il y aura un coureur frais à sa place ! Je finis par le dépasser, il a bien baissé l'allure. Je lui demande si ça va et il me répond "oui, mais ça commence à être dur ! Je n'ai fait quasiment que du tapis comme entrainement, alors dans la neige..."

Je fais le trou rapidement et me retrouve seul en tête, tous coureurs confondus. Je me sens bien. Je commence à mettre la calculatrice en route car je sens que je suis pas mal parti pour réussir un bon chrono.

Néanmoins, je ne suis qu'à mi-course et désormais dans l'inconnu sur mon niveau de forme....

Au début du 5ème tour, j'ai fait un beau trou mais le relai va bientôt changer de main et je vais me retrouver avec un coureur tout neuf aux basques. Je fais une pause ravito puis repars, toujours en tête. Les sensations sont bonnes, je tourne toujours à moins de 30' au tour, ce qui est très bien pour moi. Je gère toujours car je n'ai pas envie d'exploser et terminer à l'agonie. Je suis venu m'amuser, pas me faire mal. J'ai des vacances à vivre après !

Je ne sais pas "qui est où" derrière moi et reste concentré sur mon propre rythme. J'ai désormais en ligne de mire de passer le marathon en moins de 3h30. Quand on sait le mal que j'ai eu à retrouver ce niveau en 2012, ce serait déjà une sacré perf. Et par 0°C, sur une surface compliquée par endroits, qui plus est.

La 6ème boucle passe finalement assez bien même si je sens que ça commence à tirer un peu. Je la gère à la sensation en essayant de ne pas encore entrer en "résistance". Je ralentis un peu, mais l'idée de pouvoir terminer un 50 km à plus de 12 km/h fait son chemin et je reste concentré au maximum. Le marathon n'est pas encore passé et le chrono commence à tourner un peu mieux que les jambes ! 

Petit ravito au passage du 7ème tour. Je relance la machine sans difficulté, mais plus très frais quand même. Objectif: le marathon ! Malgré un léger ralentissement, ça passe en 3h26, YES !!!! Je suis toujours dans un bon rythme et il reste un peu plus d'une boucle avant la fin. Cerise sur le gâteau, je ne me suis toujours pas fait doubler par qui que ce soit !

Allez le Caribou, plus qu'un tour avant la douche ! Je me ravitaille de nouveau et 2 coureurs me passent.... Qui sont-ils ? Relai ou individuels ? Je penche pour un relai au vu de leur vitesse, mais très vite je m'en fous, j'ai un chrono de référence (à mon modeste niveau) qui me tend les bras ! Même si je commence à ramer un peu, je cours toujours sur un rythme correct qui me permet d'envisager moins de 4h10 (donc plus de 12 km/h de moyenne). Avec un record personnel à 4h32, j'ai de toute façon gagné ma journée ! Le 2ème coureur du relai de 2 me rejoins finalement à un demi tour de l'arrivée et s'éloigne sans que je tente quoi que ce soit. Je ne sais pas si j'en serais capable, mais je sais que je ne veux pas gâcher ma course en prenant le risque d'exploser si près du but.

Je gère jusqu'au bout et en termine en 4h07, WAOUH !!! Je suis super content de la perf !!!

Ce sont finalement 2 relais qui m'ont devancé, de 3' et 5'. Les 2 autres coureurs inscrits en individuel vont mettre près de 2h à en terminer ! Il faut dire qu'ils avaient aussi participé au 50 km de la veille !!!

La victoire n'ayant pas grand intérêt ni grande valeur dans ces conditions, je retiens donc mon chrono qui m'ouvre quelques perspectives pour un prochain 100 km. Passé tout près de moins de 10h en décembre lors des 12h de Ploeren (10h04' avec passage du 50 km en 4h35), j'ai désormais une petite marge à exploiter.

Cette 1ère place me fait penser  à la 3ème que j'avais eue en 2010 aux 12h de Ploeren. Nous étions 6 partants.... En 2011, j'avais retrouvé la même marche du podium, sur 12. Et puis en 2012, j'ai terminé 2ème de cette épreuve, sur 18. Comme quoi, ce n'était pas une place usurpée malgré tout. Je me dis que j'ai profité d'être au bon endroit au bon moment....

J'ai décidé d'attendre que tout le monde en termine pour reprendre la route. J'ai ainsi eu le temps de prendre une douche, manger et discuter avec mes hôtes et quelques coureurs. J'avais apporté mon film pour le donner à la famille Gouin puisqu'ils y apparaissent et comme ils ont voulu que nous le regardions ensemble, certains sont restés également. Moment d'après-course sympa !

De retour à Laval (Nord de Montréal), j'ai été accueilli en champion par mes admirateurs et nous avons débouché quelques bières pour fêter ça !  :))))

Des vacances qui commencent bien !  

Le Canada, décidement, me va bien :))))